예술 작품으로 보는 성경 이야기, 레오나르도다빈치 '최후의 만찬'

레오나르도 다빈치와 '최후의 만찬': 예술과 신화, 그리고 숨겨진 이야기

 

 

레오나르도 다빈치. 르네상스를 대표하는 천재 중의 천재. 미켈란젤로와 더불어 서양 미술사에서 가장 위대한 인물 중 하나로 꼽힌다.과학, 해부학, 공학, 천문학, 그리고 예술까지. 그의 창의성과 천재성은 그 시대를 초월하여 오늘날까지도 많은 사람들에게 영감을 준다.
오늘은 그의 대표작 중 하나인 ‘최후의 만찬’에 대해 이야기해 보려 한다. 이 작품은 역사적, 미술사적, 그리고 기독교적 의미가 담긴 걸작으로, 단순한 종교화를 넘어 다빈치의 철학과 예술적 기법이 집약된 작품이다.

 

레오나르도다빈치 - 최후의 만찬

 

최후의 만찬: 명작의 탄생

‘최후의 만찬’은 1495년부터 1497년 사이에 제작된 작품으로, 밀라노의 산타 마리아 델레 그라치에 수도원 식당 벽에 그려졌다. 다빈치는 이 작품을 단순한 성화로 그린 것이 아니라, 시각적 연출, 인체 해부학, 심리적 묘사까지 계산된 예술적 실험의 결과물로 만들었다.
작품의 중심에는 예수가 자리하고 있으며, 그의 양옆으로 열두 제자가 배치되어 있다. 이 장면은 예수가 제자들에게 **“너희 중 하나가 나를 팔 것이다”**라고 말하는 순간을 묘사한다. 예수의 이 선언을 듣고 충격을 받은 제자들은 다양한 표정과 몸짓을 보이며 동요하고 있다.
특히 도마는 의심 가득한 표정으로 손가락을 치켜세우며 배신자가 누구인지 묻고, 빌립은 억울하다는 듯한 자세를 취하며 손을 가슴으로 가져간다. 반면 유다는 몸을 움츠린 채 음침한 표정을 짓고 있으며, 오른손에는 은화 주머니가 보인다. 이처럼 다빈치는 각 인물의 개성을 세밀하게 표현하면서도, 전체적인 구도를 완벽한 균형 속에서 유지했다.

 

 

 

숨겨진 이야기: 신화와 해석

이 작품에는 수많은 해석과 신비로운 이야기가 얽혀 있다.

1. 예수와 유다, 그리고 모델에 관한 일화

다빈치가 예수의 얼굴을 그릴 모델을 찾기 위해 오랫동안 고민하던 중, 성당에서 기도하던 한 젊은이를 발견하게 된다. 그는 깨끗하고 평온한 얼굴을 지닌 이 청년을 모델로 삼아 예수의 모습을 완성했다.
그로부터 4년 뒤, 유다의 얼굴을 그릴 차례가 되었을 때, 다빈치는 길거리에서 부랑자를 찾아 모델로 삼았다. 그런데 그림을 완성하는 과정에서 이 부랑자가 예수의 모델이 되었던 바로 그 청년이라는 사실이 밝혀졌다는 일화가 전해진다. 이 이야기는 인간 내면의 변화와 타락에 대한 깊은 상징성을 담고 있지만, 실제 역사적 사실로 증명된 것은 아니다.

 

최후의 만찬 속 예수

 

 

2. 막달라 마리아 논쟁

작품에서 예수의 왼편에 앉아 있는 인물은 전통적으로 요한으로 해석된다. 하지만 일부에서는 이 인물이 막달라 마리아라는 주장도 있다. 요한이 매우 여성스럽게 묘사되었기 때문에 이러한 해석이 나온 것이다. 실제로 다빈치는 그의 작품에서 남성과 여성의 구분을 유연하게 표현하곤 했으며, 이 때문에 ‘다빈치 코드’ 같은 소설에서는 이 그림이 숨겨진 메시지를 담고 있다고 주장하기도 한다. 그러나 정설에 따르면 이 인물은 요한이 맞다.

 

예수와 요한

 

3. 다빈치의 혁신적 기법과 보존 문제

다빈치는 벽화에 전통적인 프레스코 기법(젖은 회벽 위에 직접 채색하는 방식)을 사용하지 않았다. 그는 보다 세밀한 표현을 위해 회벽이 마른 후 템페라와 유화를 혼합한 방식으로 그림을 그렸다. 하지만 이 실험적인 기법은 벽화의 내구성을 심각하게 저하시켰다.
그 결과 ‘최후의 만찬’은 수세기 동안 손상과 복원을 반복해 왔다. 17세기에는 수도승들이 문을 내기 위해 벽화의 하단을 잘라내기도 했으며, 1943년에는 제2차 세계대전 폭격으로 인해 건물이 심각하게 손상되었다. 현재는 지속적인 보존 작업 덕분에 원형에 가까운 형태를 유지하고 있다.

 

예수의 얼굴: 역사적 이미지와 변형

‘최후의 만찬’을 포함한 대부분의 서양 종교화에서 예수는 서양인의 얼굴을 하고 있다. 하지만 역사적 기록을 살펴보면, 예수의 실제 모습은 우리가 익히 알고 있는 금발에 푸른 눈을 가진 서양인의 모습과는 거리가 멀다.

 

워너 샐먼이 그린 예수

1. 현대인의 머릿속에 자리 잡은 예수의 이미지

우리가 익숙한 예수의 이미지는 1940년대 기독교 화가 워너 샐먼(Warner Sallman)이 그린 ‘머리카락이 긴 온화한 백인 남성’의 모습에서 유래했다. 그러나 예수가 활동했던 1세기 유대 지역의 인종적 특성을 고려하면, 그의 실제 외모는 오늘날 중동인의 모습과 더 비슷했을 가능성이 높다.

예수 얼굴 복원도

 

2. 성경 속 예수의 외모에 대한 단서

구약 이사야서 53장 2절에서는 예수의 외모에 대해 이렇게 묘사하고 있다.
"그는 고운 모양도 없고 풍채도 없은즉 우리의 보기에 흠모할 만한 아름다운 것이 없도다."
또한 요한복음 8장에서는 예수가 불과 서른 살이었음에도 불구하고 유대인들이 “너는 오십도 안 돼 보이는 자가!”라고 비아냥거리는 장면이 나온다. 이를 통해 예수가 우리가 상상하는 것처럼 젊고 수려한 외모를 지닌 인물이 아닐 가능성이 크다는 해석이 나오기도 한다.

 

예술과 신앙, 그리고 진실

‘최후의 만찬’은 단순한 종교화를 넘어 많은 의미를 가지고 있다. 그리고 시대를 초월해 수백 년이 지난 지금까지도 회자가 되고 있다. 오로지 작품성만 놓고 보아도 매우 훌륭한 작품임에는 틀림없다. 매우 동의한다.

화가나 조각가들, 예술가들이 가장 어려워하는 것 중 하나가 바로 작품의 주제다. 그리고 그 주제가 거시적 담론을 표현하고자 한다면 엄청난 압박과 스트레스에 둘러싸인다. 갑자기 이 이야기를 왜 하느냐고?

성경의 이야기를 작품으로 표현하는 것은 굉장히 조심스럽다. 그럴 수밖에. 전 세계가 공유하는 이야기이자 신앙인들이 삶의 척도로 삼는 종교를 나만의 해석으로 표현해 대중에게 내어 놓는 것이 어디 쉬운 일일까. 그중에서도 특히나 예수가 십자가에 못 박히기 직전의 모습을 담은 그림은 함부로 '작품'으로 만들 수 없다. 그런 의미에서 이 작품은 많은 의미를 가진다.

다빈치는 이 작품을 통해 단순히 성경 속 한 장면을 재현한 것이 아니라, 기술적으로는 각 인물의 심리, 빛과 공간의 활용, 구도의 혁신을 통해 시각적 연출의 극치를 보여주었고 서사적으로는 예수와 제자들이 뒤엉킨 한 폭의 그림으로 다양한 해석이 가능하도록 설계했다.
이 작품은 500년이 넘는 시간 동안 수많은 해석과 논란을 불러일으키며, 여전히 연구되고 논의되는 작품이다. 우리는 ‘최후의 만찬’을 단순한 걸작으로 바라볼 수도 있지만, 그 속에 담긴 예술적 기법과 역사적 맥락을 함께 이해할 때 더욱 깊은 감동을 받을 수 있다.